Científicos alertan por drástica pérdida de hielo en la Antártica y sus efectos globales

La Antártica está atravesando uno de los fenómenos más preocupantes del clima actual, luego de que científicos confirmaran una drástica reducción del hielo marino que podría acelerar el calentamiento global y alterar el equilibrio climático del planeta.

La advertencia surge tras una investigación publicada en la revista Science, donde expertos analizaron el comportamiento del hielo antártico entre 2013 y 2023, detectando cambios considerados entre los más extremos registrados en el sistema climático moderno.

Qué está ocurriendo con el hielo marino en la Antártica

Los investigadores determinaron que la pérdida de hielo marino en la Antártica comenzó a intensificarse desde 2015, luego de décadas en las que el continente había mostrado una mayor resistencia frente al calentamiento global.

El estudio identificó tres etapas clave que explican el fenómeno. La primera comenzó alrededor de 2013, cuando los fuertes vientos del oeste alteraron las corrientes oceánicas y empujaron aguas más cálidas hacia niveles menos profundos.

Posteriormente, eventos de viento aún más intensos aceleraron la mezcla entre aguas profundas y superficiales, permitiendo que el calor llegara directamente al hielo marino. Finalmente, desde 2018 se observó una pérdida acelerada de hielo, dejando el océano más expuesto al calentamiento.

Los científicos atribuyen gran parte del proceso a la denominada Agua Profunda Circumpolar, una masa de agua más cálida y salada que normalmente permanece aislada en las profundidades, pero que comenzó a ascender debido a los cambios en la dinámica oceánica.

Cómo podría afectar este cambio climático extremo al planeta

La reducción del hielo marino provoca que la Antártica refleje menos radiación solar, permitiendo que el océano absorba más calor y acelerando aún más el proceso de deshielo.

Los autores del estudio advierten que este fenómeno podría modificar la capacidad del océano Austral para almacenar calor y carbono, elementos fundamentales para regular el clima terrestre.

Además, la pérdida de hielo amenaza ecosistemas completos, afectando especies como krill, ballenas, delfines y pingüinos, cuyas poblaciones ya muestran señales de impacto debido a las transformaciones ambientales registradas en la región.

El Instituto Antártico Chileno y diversas entidades científicas internacionales mantienen un monitoreo permanente sobre los cambios en la criósfera antártica, debido a que las alteraciones registradas podrían tener consecuencias globales durante las próximas décadas.

Los expertos sostienen que la Antártica podría estar ingresando a una etapa de hielo marino persistentemente bajo, escenario que aumentaría los riesgos asociados al cambio climático y al calentamiento planetario en los próximos años.