Olas de calor extremo podrían afectar a casi 4 000 millones de personas para 2050, alerta la ciencia
Un nuevo estudio científico advierte que las olas de calor extremo podrían convertirse en una amenaza masiva para la salud y la vida de miles de millones de personas en todo el mundo si no se toman medidas urgentes para enfrentar el cambio climático.
Según esta investigación de la Universidad de Oxford, casi 3 800 millones de personas podrían verse expuestas a condiciones de calor extremo hacia el año 2050 si las temperaturas globales continúan aumentando debido al calentamiento global.
El estudio, publicado en Nature Sustainability, indica que la población expuesta al calor intenso casi se duplicaría bajo un escenario en el que la temperatura media global aumente hasta 2 °C por encima de los niveles preindustriales, un umbral que muchos científicos consideran posible alcanzar en las próximas décadas si no se reducen drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los investigadores señalan que los países con climas tropicales serán los más afectados, con un impacto severo en regiones densamente pobladas de Asia, África y América Latina. Sin embargo, incluso regiones tradicionalmente más frías deberán adaptarse a condiciones inéditas, ya que la infraestructura existente no está diseñada para soportar calor extremo prolongado.
Entre las medidas urgentes que se han propuesto están la adaptación de las ciudades con infraestructura adecuada para reducir el impacto del calor —como espacios verdes, sistemas de refrigeración sostenibles y techos fríos— y la implementación de políticas públicas que promuevan la resiliencia frente a olas de calor cada vez más frecuentes e intensas.
Los autores del informe advierten que el calor extremo ya representa un riesgo sanitario y social significativo, y que sin acciones concretas a nivel global y local, los efectos sobre la salud, los servicios públicos y las economías serán cada vez más graves.
