Sensibilidad dental: ¿por qué duelen los dientes con el frío o el calor?
La sensibilidad dental, también conocida como hipersensibilidad dentinaria, afecta a una parte importante de la población en Chile y el mundo. Aunque puede presentarse a cualquier edad, tiene una mayor prevalencia entre los 30 y 50 años y afecta aproximadamente al doble de mujeres que de hombres.
En Chile existen más de 37.700 odontólogos, según el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud, y la sensibilidad dental se encuentra entre las consultas que reciben estos profesionales.
¿Por qué duelen los dientes con el frío o el calor?
El dolor aparece principalmente cuando la dentina queda expuesta. Los dientes están formados por distintas capas: en la parte externa se encuentra el esmalte, mientras que en el interior está la pulpa dental, donde se encuentra el nervio. Entre ambas estructuras está la dentina.
Cuando la dentina pierde su protección y queda expuesta, sus pequeños conductos o túbulos pueden recibir estímulos que llegan hasta los nervios del diente. Por eso, determinados estímulos pueden provocar una sensación de dolor o molestia.
Entre ellos se encuentran:
- Alimentos y bebidas frías.
- Alimentos y bebidas calientes.
- Productos ácidos.
- Alimentos dulces.
- Alimentos salados.
¿A cuántas personas afecta la sensibilidad dental en Chile?
Un estudio de la Universidad Santo Tomás señala que la sensibilidad dental o hipersensibilidad dentinaria afecta a la mitad de las personas en Chile. Además, información citada por la Facultad de Odontología de la Pontificia Universidad Católica de Chile indica que esta condición puede presentarse a cualquier edad, aunque el mayor porcentaje se concentra entre los 30 y 50 años.
La diferencia también se observa entre hombres y mujeres: el material señala que las mujeres pueden verse afectadas en una proporción de dos a uno respecto de los hombres.
¿Qué dientes son los más afectados por la hipersensibilidad?
Los caninos, premolares y primeros molares son las piezas dentales que aparecen principalmente afectadas por la hipersensibilidad en la población general.
La molestia puede llegar a modificar incluso los hábitos cotidianos. Algunas personas evitan determinados alimentos o bebidas porque anticipan que el consumo les provocará dolor.
“Muchas personas dicen que no comen una u otra cosa porque les causa dolor en los dientes, ese dolor suele ser hipersensibilidad dental”, explica Catalina Díaz, odontóloga líder de Crecimiento de Territorio de Solventum Dental Solutions.
¿Qué factores pueden provocar sensibilidad dental?
Existen distintos factores asociados a la hipersensibilidad dentinaria. Entre los mencionados se encuentran:
- Consumo excesivo de bebidas energéticas.
- Consumo de refrescos.
- Uso de algunos medicamentos.
- Caries.
- Cepillado dental agresivo.
- Tabaquismo.
El cepillado excesivamente agresivo también aparece entre los factores relacionados con esta condición, por lo que la técnica utilizada durante la higiene bucal es relevante.
¿Cómo se puede prevenir o combatir la sensibilidad dental?
Entre las recomendaciones mencionadas por especialistas se encuentra la aplicación periódica de flúor, considerando las características y necesidades de cada paciente. El material también señala que existen nuevas fórmulas que permiten realizar la fluoración en aproximadamente 15 minutos.
La higiene bucal también cumple un papel importante. Se recomienda realizar un cepillado suave al menos dos veces al día, utilizando un cepillo de dientes con cerdas suaves y evitando ejercer una presión excesiva sobre las piezas dentales.
¿Qué hacer si los dientes duelen al consumir alimentos fríos o calientes?
La aparición frecuente de dolor al consumir alimentos o bebidas frías, calientes, dulces, saladas o ácidas puede estar relacionada con hipersensibilidad dentinaria. Sin embargo, el material destaca que existen distintos factores asociados a esta condición, por lo que la evaluación odontológica permite determinar la situación particular de cada paciente.
Mantener una adecuada higiene bucal, evitar un cepillado agresivo y considerar medidas preventivas como la aplicación de flúor forman parte de las recomendaciones entregadas por especialistas para abordar la sensibilidad dental.
