Deshielo en Noruega: 48 flechas prehistóricas salen del hielo y encienden la alerta de los arqueólogos
Por el deshielo en Noruega aparecieron 48 flechas de 6.000 años: el hielo que las protegió durante milenios se derrite más rápido que nunca.
Durante miles de años, una zona de las montañas de Jotunheimen, en Noruega, funcionó como una gigantesca cámara frigorífica natural. Los cazadores perdieron allí flechas, arcos y otros objetos que quedaron atrapados bajo el hielo, y la madera, el cuero o los tendones que en cualquier otro lugar se habrían descompuesto terminaron conservados casi intactos.
Ahora esa cámara está empezando a abrirse. Los arqueólogos del programa Secrets of the Ice regresaron este año de tres semanas de trabajo con 48 flechas prehistóricas. Entre ellas destaca una punta de pizarra encontrada junto a fragmentos de su asta de madera, con una antigüedad estimada de entre 5.000 y 6.000 años.
El problema es que su aparición no significa únicamente que los científicos hayan tenido suerte. Significa que está desapareciendo un hielo que había sobrevivido durante milenios.
¿Por qué cada vez aparecen objetos más antiguos en los glaciares de Noruega?
La respuesta es tan directa como inquietante. Cuando el programa comenzó en 2006, la mayoría de las piezas recuperadas tenía menos de 2.000 años y abundaban los objetos de época vikinga. Dos décadas después, la situación se ha invertido: según el gobierno del condado de Innlandet, cada vez emergen más materiales de la Edad de Piedra y del Bronce, algunos de más de 6.000 años. El retroceso del hielo alcanza capas progresivamente más antiguas y, con ellas, los objetos que habían quedado atrapados en su interior.
Este año las búsquedas se concentraron en Langfonne, Storefonne y Hanklefonne. Además de la flecha de pizarra, los arqueólogos recuperaron una flecha completa de aproximadamente 3.600 años, con asta de madera y una punta fabricada con concha de mejillón de agua dulce, además de otras puntas hechas de hueso y hierro. No es casualidad que aparezcan tantas armas de caza: Langfonne ha funcionado durante milenios como zona de caza de renos y conserva un registro arqueológico que se remonta unos 6.200 años.
El valor de estos yacimientos es extraordinario. Una punta de piedra puede sobrevivir miles de años enterrada, pero un trozo de madera, una cuerda o una pieza de cuero lo tienen mucho más difícil. Las bajas temperaturas frenan la actividad microbiana y conservan materiales orgánicos durante periodos inmensos. Gracias a ello, Secrets of the Ice ha recuperado en 20 años más de 5.000 objetos en 73 localizaciones, entre ellos arcos, ropa, zapatos, equipos de caza e incluso restos de caballos usados para transportar mercancías.
Pero la conservación tiene una condición: que el objeto siga congelado. Cuando queda expuesto al aire, la humedad, los microorganismos y los cambios de temperatura vuelven a actuar. Por eso cada descubrimiento inicia también una carrera para documentar, retirar y estabilizar las piezas antes de que empiecen a deteriorarse. Algunos de los hallazgos recientes ya han sido trasladados al Norsk Fjellsenter de Lom, donde se mantienen refrigerados antes de pasar al Museo de Historia Cultural de Oslo para su conservación definitiva.
La perspectiva a largo plazo es la parte más incómoda. Espen Finstad, responsable del programa, asegura que el hielo está desapareciendo más rápido de lo esperado y que el paisaje ya ha cambiado de forma drástica. La estimación del equipo es contundente: la mayoría de los yacimientos arqueológicos asociados a placas de hielo en Innlandet podría perder completamente su hielo durante los próximos 20 años.
Cuanto más se derrite Jotunheimen, más profundo pueden mirar los investigadores hacia el pasado. Pero también queda menos tiempo para hacerlo. Después de seis milenios, la Edad de Piedra está saliendo literalmente del hielo. El problema es que, una vez fuera, el reloj vuelve a correr.
