Nueva especie descubierta en el Océano Pacífico es bautizada con el nombre de académico de la UCN
La nueva especie descubierta en el Océano Pacífico corresponde a un pulpo de la familia Megaleledonidae y fue reconocida formalmente a partir de febrero de 2026. El nombre rinde homenaje al doctor Javier Sellanes López, académico de la Facultad de Ciencias del Mar de la UCN, quien participó directamente en la recolección del espécimen y en los primeros estudios que apuntaban a que se trataba de una especie hasta entonces desconocida para la ciencia.
El origen del hallazgo se remonta al año 2007, cuando los ejemplares fueron recolectados en las cercanías de Isla Mocha, en el sur del país. La obtención del material se realizó en el marco de un crucero de investigación científica orientado a identificar zonas del fondo marino con filtraciones de gas metano, ambientes que se caracterizan por albergar una fauna abundante y altamente diversa.
Investigación y validación científica del hallazgo
Tras la recolección, el proceso de validación de la nueva especie se extendió por varios años y requirió un análisis detallado por parte de especialistas. Los investigadores Cristian Ibáñez Carvajal y María Cecilia Pardo Gandarillas, de la Universidad Andrés Bello, lideraron estudios posteriores que permitieron confirmar que el pulpo correspondía efectivamente a una nueva especie para la ciencia, lo que dio paso a su descripción formal y denominación científica.
Al momento de asignar el nombre, los investigadores destacaron el aporte del doctor Sellanes al estudio de los moluscos marinos en Chile. A lo largo de su carrera, el académico ha participado en la descripción de más de 25 nuevas especies, contribuyendo de manera relevante al conocimiento de la biodiversidad del océano profundo y de los montes submarinos presentes frente a las costas chilenas.
El académico de la UCN valoró el reconocimiento como un honor significativo y destacó que gran parte del océano profundo sigue siendo un territorio poco explorado. En ese contexto, subrayó que aún existen numerosas especies pendientes de ser descritas, una labor que continúa desarrollándose desde la Sala de Colecciones Biológicas de la Universidad Católica del Norte, donde se conservan y estudian ejemplares fundamentales para la investigación científica.
