Los especialistas en meteorología mantienen bajo observación el comportamiento del vórtice polar del hemisferio norte, luego de que distintos modelos internacionales detectaran señales de una posible alteración atmosférica durante los primeros días de noviembre. El fenómeno, conocido como calentamiento súbito estratosférico, podría modificar los patrones de circulación atmosférica y afectar la trayectoria de los sistemas frontales que llegan a Europa.

De acuerdo con los antecedentes publicados por 24Horas, esta perturbación se desarrolla en la estratosfera, aproximadamente a 30 kilómetros de altitud sobre el Polo Norte, donde las temperaturas pueden experimentar incrementos de hasta 50 °C en pocos días.

La atención está puesta en las consecuencias que podría tener este comportamiento sobre el vórtice polar, una estructura de circulación de vientos que contribuye a mantener el aire frío concentrado en las regiones árticas.

¿Qué es el calentamiento súbito estratosférico?

El calentamiento súbito estratosférico es un fenómeno atmosférico que se produce cuando las temperaturas de la estratosfera aumentan rápidamente, provocando un debilitamiento de los vientos que rodean el Polo Norte.

En condiciones habituales, el vórtice polar mantiene una circulación de vientos del oeste que ayuda a contener el aire extremadamente frío en las regiones polares. Sin embargo, cuando esta estructura se debilita, puede desplazarse, deformarse o incluso dividirse.

Según explica el servicio meteorológico británico Met Office, estas alteraciones pueden propagarse gradualmente hacia las capas inferiores de la atmósfera y modificar el comportamiento de la corriente en chorro.

Este proceso puede favorecer la formación de bloqueos atmosféricos y cambios en la distribución de las masas de aire, generando períodos de frío en algunas regiones y condiciones más templadas en otras.

¿Cómo podría afectar el fenómeno al clima de Europa?

Los modelos preliminares apuntan a que una alteración del vórtice polar podría modificar la trayectoria habitual de las borrascas atlánticas y la circulación de los sistemas meteorológicos que afectan a Europa.

Entre los posibles escenarios se encuentran:

• Cambios en la corriente en chorro: podría modificar su trayectoria y favorecer desplazamientos de masas de aire.

• Ingreso de aire frío: algunas zonas de Europa podrían experimentar episodios de temperaturas más bajas.

• Alteraciones de las tormentas: las borrascas atlánticas podrían cambiar sus recorridos habituales.

• Bloqueos atmosféricos: determinadas regiones podrían registrar períodos prolongados de estabilidad, mientras otras enfrentarían condiciones más inestables.

Los cálculos preliminares citados por 24Horas consideran que las consecuencias atmosféricas podrían extenderse hasta dos meses. Sin embargo, esto no significa que Europa vaya a experimentar temporales o nevadas durante ocho semanas consecutivas.

El impacto dependerá principalmente de si la perturbación estratosférica consigue propagarse y acoplarse con la troposfera, que es la capa inferior de la atmósfera donde se desarrolla el tiempo meteorológico.

¿Qué relación tiene con el fenómeno de El Niño?

Aunque el calentamiento súbito estratosférico y El Niño son fenómenos que pueden influir en la circulación atmosférica global, no deben confundirse ni considerarse automáticamente parte del mismo proceso.

El Niño se origina por el calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial y puede modificar los patrones de precipitaciones y temperaturas en distintas regiones del planeta.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) proyectó que el episodio de El Niño se fortalecería durante los últimos meses de 2026, con posibles repercusiones climáticas que podrían prolongarse hasta 2027.

No obstante, los antecedentes publicados sobre la alteración del vórtice polar no establecen que El Niño sea la causa directa del calentamiento súbito estratosférico detectado en noviembre. Se trata de procesos atmosféricos y oceánicos diferentes, cuyas posibles interacciones requieren seguimiento científico.