La herramienta del Climate Impact Lab, vinculada a la Universidad de Chicago, estima que el calor asociado al fenómeno de El Niño podría provocar alrededor de 373.000 muertes adicionales en el mundo entre octubre de 2026 y marzo de 2027. En Chile, el mayor impacto se concentraría en el norte y en la Región de Valparaíso, según las proyecciones.

Importante: las cifras corresponden a estimaciones de un modelo científico, no a muertes confirmadas ni a un pronóstico exacto. Los cálculos pueden variar con la actualización de los datos.

¿Qué estima el mapa del Super Niño para Chile?

La plataforma, denominada El Niño Heat Mortality Tracker, calcula que Chile podría registrar cerca de 200 muertes adicionales relacionadas con el calor extremo hasta marzo de 2027. Según los resultados citados por BioBioChile, el impacto sería mayor en la zona norte y en la Región de Valparaíso, mientras que febrero y marzo concentrarían una parte importante del riesgo.

Estas cifras representan un escenario estimado frente a un promedio histórico, no una cantidad de fallecimientos que necesariamente vaya a ocurrir. El modelo busca identificar los territorios donde las altas temperaturas podrían tener mayores consecuencias para la población.

Para elaborar sus cálculos, el Climate Impact Lab utiliza investigaciones sobre la relación entre la temperatura diaria y la mortalidad, considerando las condiciones climáticas locales, la vulnerabilidad de las personas y la capacidad de adaptación de cada zona. Para las proyecciones futuras incorpora información del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF), mediante un conjunto de 51 simulaciones.

¿Cuántas muertes por calor extremo se proyectan en el mundo?

A escala mundial, el rastreador estima unas 373.000 muertes adicionales por calor extremo entre octubre de 2026 y marzo de 2027. Si se considera el periodo completo desde junio de 2026 hasta marzo de 2027, la plataforma proyecta alrededor de 857.000 fallecimientos adicionales asociados al calor, según sus cálculos actuales.

Entre los países que enfrentarían un mayor impacto durante los próximos seis meses se encuentran Nigeria, con unas 56.000 muertes proyectadas; India, con cerca de 55.000; Indonesia, con aproximadamente 29.000; Brasil, con unas 19.000; y Sudán, con alrededor de 14.700.

El Climate Impact Lab explicó que sus estimaciones aumentaron respecto de los cálculos anteriores, en parte porque se incorporó marzo al periodo de proyección y porque agosto y septiembre de 2026 fueron más cálidos de lo que anticipaban los pronósticos.

El calor extremo y sus riesgos para la salud

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que las temperaturas extremas pueden provocar agotamiento y golpes de calor, además de agravar enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales. Las personas mayores, quienes tienen enfermedades crónicas y quienes trabajan al aire libre pueden enfrentar una mayor vulnerabilidad.

Entre las medidas que pueden ayudar a reducir los riesgos están los sistemas de alerta temprana, el acceso a agua, la habilitación de espacios de enfriamiento y la protección de las personas expuestas a altas temperaturas. Estas acciones forman parte de las recomendaciones consideradas por el Climate Impact Lab para prevenir fallecimientos.

El mapa constituye una herramienta de anticipación para orientar decisiones y preparar respuestas frente al calor extremo. Sus resultados deben interpretarse como proyecciones sujetas a cambios, y no como una predicción definitiva de la mortalidad que se registrará en Chile o en otros países.