Chilena descubre potencial del maqui para mejorar la respuesta a la quimioterapia contra el cáncer cerebral
Una investigación liderada por una científica chilena estudia el potencial de una molécula presente en el maqui para reducir mecanismos de resistencia a ciertos medicamentos oncológicos.
El hallazgo liderado por la biotecnóloga Constanza Cuevas estudia una molécula presente en el maqui que podría ayudar a reducir la resistencia de las células del glioblastoma a ciertos medicamentos contra el cáncer. La investigación fue publicada en la revista científica Antioxidants.
Importante: los resultados son prometedores, pero no significan que el maqui cure el cáncer. La evidencia disponible incluye experimentos en células y un modelo animal; todavía se necesita investigación adicional para determinar su seguridad y eficacia como complemento de tratamientos en pacientes.
¿Qué descubrió la investigación sobre el maqui?
La investigación se centró en la delfinidina-3-glucósido (DEL-3), un compuesto natural perteneciente al grupo de las antocianinas, pigmentos que dan color a distintos frutos, incluido el maqui chileno.
El equipo estudió cómo esta molécula influye en la proteína MDR1, que puede expulsar determinados medicamentos desde el interior de las células tumorales y reducir su efectividad. Este mecanismo es uno de los obstáculos que dificultan el tratamiento del glioblastoma.
Los resultados mostraron que DEL-3 redujo la expresión de MDR1 y la producción de prostaglandina E2, una molécula vinculada a procesos inflamatorios. En experimentos con células de glioblastoma, la combinación del compuesto con ciertos medicamentos oncológicos aumentó el efecto contra las células tumorales.
La investigación fue liderada por Constanza Cuevas, egresada del Magíster en Biotecnología Bioquímica de la Universidad Austral de Chile (UACh), y se desarrolló con la participación de investigadores de distintas instituciones.
“Descubrimos que la delfinidina, una molécula presente en berries chilenos, logra reducir los mecanismos asociados a la resistencia de las células tumorales a la quimioterapia”, detalló Cuevas.
El pigmento extraído del maqui disminuyó la sobreexpresión de ese transportador. “Al bajar la acción de este transportador la quimioterapia no es expulsada de la célula”, planteó la científica. Con ello, las células cancerosas se vuelven más sensibles a los fármacos.
Un avance científico que todavía requiere más estudios
El estudio también evaluó el compuesto en un modelo animal. En esas pruebas, DEL-3 redujo la expresión de MDR1 en los tumores, pero no produjo una disminución significativa de su crecimiento. Además, no se demostró en animales que la combinación del compuesto con quimioterapia mejore la respuesta al tratamiento.
La investigación superó las pruebas en células y en un modelo animal con ratas. Cuevas aclaró que “no es que la delfinidina del maqui sea la cura”.
El objetivo es desarrollar un coadyuvante, es decir, un complemento que potencie el efecto de la quimioterapia actual.
El trabajo reunió a la UACh con el Hospital Base de Valdivia, que facilitó el acceso a muestras de cáncer, y con el Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia.
