“No hay vuelta”: experto alerta por nueva realidad climática que enfrenta Chile
El geógrafo Pablo Sarricolea, de la Universidad de Chile, advierte que el país enfrenta una nueva realidad climática marcada por temperaturas más altas y precipitaciones cada vez más concentradas. El especialista sostiene que ninguna zona de Chile está ajena a estos cambios.
Chile podría enfrentar una mayor variabilidad climática durante los próximos años, con períodos de precipitaciones inusualmente intensas alternados con temporadas de sequía. Así lo advierte Pablo Sarricolea, geógrafo de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Chile, quien analizó los efectos de El Niño y el cambio climático en una entrevista con el Canal 24 Horas de TVN.
El especialista plantea que el escenario climático del país está cambiando y que ya no resulta suficiente pensar en las estaciones del año bajo los patrones tradicionales.
“Se están desdibujando las estaciones”, sostuvo Sarricolea.
Según el académico, Chile debe prepararse para una mayor ocurrencia de extremos climáticos: años inusualmente lluviosos y otros inusualmente secos.
El Niño y cambio climático: ¿qué está ocurriendo?
El fenómeno El Niño corresponde a la fase cálida del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) y se caracteriza por un calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico tropical.
Sus efectos no se limitan a esa zona del océano. Dependiendo de la época del año y del territorio, puede modificar los patrones de temperatura y precipitaciones en distintas regiones del planeta.
En el caso de Chile, el escenario debe analizarse junto con el cambio climático, que está elevando las temperaturas globales y modificando las condiciones sobre las cuales se desarrollan estos fenómenos naturales.
Sarricolea advierte que las condiciones climáticas “se están exacerbando con el cambio climático y El Niño”, por lo que considera necesario aumentar la vigilancia y la preparación.
Más calor y lluvias concentradas
Uno de los puntos destacados por el académico es que el cambio climático no necesariamente significa que Chile tendrá lluvias permanentemente más abundantes.
El problema también está relacionado con cómo y cuándo cae la precipitación.
Sarricolea señaló que se proyecta “más calor en el verano, lluvias cada vez más concentradas”, escenario que obliga a ampliar los planes de prevención y preparación para eventos meteorológicos hacia zonas que históricamente no han tenido la misma exposición.
Esto implica que un período completo puede presentar déficit de precipitaciones, mientras que un evento puntual puede concentrar una cantidad importante de agua en pocas horas o días.
“No hay vuelta”: experto llama a prepararse
Una de las advertencias más contundentes del especialista apunta a que ninguna región o ciudad de Chile está completamente al margen de esta nueva realidad climática.
“No hay vuelta, hay que prepararse”, afirmó Sarricolea.
El académico también advierte que la exposición de la población está aumentando debido a la ocupación de territorios que pueden quedar expuestos a distintos riesgos.
Entre ellos menciona el crecimiento de asentamientos en zonas boscosas, lo que incrementa la exposición a incendios forestales, además de otros problemas asociados a eventos meteorológicos extremos.
¿Qué se puede hacer frente a este escenario?
El experto plantea que la adaptación debe combinar medidas naturales y soluciones de infraestructura.
Entre las alternativas mencionadas están:
- Proteger humedales.
- Aumentar las áreas verdes.
- Crear piscinas de decantación.
- Incrementar la vigilancia meteorológica.
- Fortalecer la preparación frente a eventos extremos.
- Adaptar los planes de invierno a una mayor parte del territorio nacional.
La protección de humedales y áreas verdes puede contribuir a manejar determinados impactos asociados a precipitaciones intensas, mientras que las obras de infraestructura permiten mejorar la gestión de aguas durante episodios de alta concentración de lluvia.
¿Y qué significa esto para la Región de Coquimbo?
Para la Región de Coquimbo, el escenario requiere especial atención debido a su histórica exposición tanto a períodos de sequía como a episodios de precipitaciones concentradas.
Sin embargo, es importante hacer una distinción: la entrevista de 24 Horas no establece que El Niño vaya a provocar directamente lluvias en la Región de Coquimbo ni entrega un pronóstico específico para Ovalle, La Serena o Coquimbo.
Lo que plantea Sarricolea es un escenario climático general para Chile, caracterizado por una mayor variabilidad y extremos, en el que las autoridades y comunidades deben mejorar su preparación.
Por ello, cualquier pronóstico específico de precipitaciones para Coquimbo debe analizarse mediante modelos meteorológicos y actualizaciones de organismos especializados, y no únicamente a partir de la presencia de El Niño.
Otro experto advierte sobre la incertidumbre
En antecedentes publicados anteriormente por 24 Horas sobre El Niño, Martín Jacques, investigador principal del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), explicó que existe una alta probabilidad de establecimiento del fenómeno, pero enfatizó que no es posible determinar con certeza cuáles serán sus consecuencias concretas debido a la complejidad del sistema climático.
Jacques también señaló que los impactos dependen de factores como la estación del año, la región y la persistencia de las condiciones oceánicas y atmosféricas.
Para Chile, indicó que durante inviernos y primaveras la zona central y centro-sur tiende a registrar condiciones más lluviosas durante El Niño, aunque esto no permite establecer automáticamente un escenario de lluvias para cada región.
Además, respecto de la relación entre El Niño y el cambio climático, Jacques sostuvo que la evidencia científica todavía no es completamente concluyente respecto de si el calentamiento global hará que estos eventos sean más frecuentes o intensos.
