Científicos analizan el histórico temporal en la región de Coquimbo y anticipan nuevas lluvias
El histórico temporal en la Región de Coquimbo dejó récords de precipitaciones, aumentó el nivel de los embalses y acumuló una cantidad de nieve inédita desde 2017. Especialistas del Centro Científico CEAZA analizaron las causas del fenómeno, su impacto sobre la sequía, el cambio climático y las probabilidades de nuevas lluvias durante este invierno.
El lluvias extremas no solo dejó graves daños en infraestructura, miles de personas afectadas y pérdidas humanas, sino que también marcó un antes y un después desde el punto de vista climatológico. De acuerdo con un análisis realizado por especialistas del Centro Científico CEAZA, el evento registrado entre el 16 y el 21 de julio de 2026 se convirtió en uno de los episodios de precipitaciones más intensos jamás documentados en gran parte del Norte Chico.
Los científicos coinciden en que la seguidilla de sistemas frontales rompió numerosos récords históricos de lluvia, permitió una importante recuperación de los embalses regionales y dejó una acumulación de nieve que favorecerá los caudales durante la primavera y el verano. Sin embargo, también advierten que este tipo de fenómenos extremos podrían hacerse cada vez más frecuentes debido al cambio climático.
Temporal en la Región de Coquimbo rompió récords históricos de precipitaciones
Según el modelador estadístico del CEAZA, Cristian Muñoz, el episodio corresponde a un verdadero «Megaevento», ya que en solo seis días se registraron acumulados equivalentes a todo un año lluvioso.
En La Serena se acumularon cerca de 200 milímetros, más del doble del promedio anual, mientras que en varias estaciones de monitoreo los registros superaron ampliamente los máximos históricos.
El climatólogo Álvaro Salazar explicó que localidades como Caimanes, Cochiguaz, Ovalle y Vallenar batieron récords de precipitación acumulada e intensidad, registrando cifras que no tenían precedentes en sus respectivas series históricas.
El especialista agregó que el 73% de las estaciones meteorológicas con registros de largo plazo del Norte Chico experimentaron el mayor evento continuo de seis días desde que existen mediciones.
¿Por qué fue tan extremo el temporal y qué podría pasar en los próximos años?
Los investigadores señalan que la magnitud del fenómeno respondió a la combinación de diversos factores atmosféricos.
Entre ellos destacan el fortalecimiento del fenómeno El Niño, el aumento de la temperatura del océano, una mayor disponibilidad de vapor de agua en la atmósfera y condiciones favorables asociadas a la Oscilación Madden-Julian (MJO), que facilitaron el ingreso consecutivo de varios sistemas frontales hacia la zona central del país.
De acuerdo con CEAZA, la persistencia de una alta presión sobre el Océano Austral desvió la trayectoria habitual de estos sistemas, concentrando las precipitaciones sobre la Región de Coquimbo durante casi una semana.
¿El temporal pone fin a la sequía en la Región de Coquimbo?
Los especialistas coinciden en que las lluvias representan un alivio importante, pero advierten que no significan el término definitivo de la crisis hídrica.
Cristian Orrego, encargado del Área Meteorológica de CEAZA, explicó que los embalses aumentaron significativamente su almacenamiento durante el evento y que la gran cantidad de nieve acumulada en la cordillera permitirá mantener mayores caudales durante la primavera y el verano.
No obstante, recordó que la región continúa enfrentando un proceso de desertificación y que será fundamental administrar responsablemente el recurso hídrico.
En la misma línea, Cristian Muñoz señaló que, aunque la disponibilidad de agua mejorará durante la próxima temporada seca, el alivio podría ser solo temporal debido a las tendencias climáticas de largo plazo.
La nieve acumulada favorecerá los caudales en primavera y verano
Otro de los efectos positivos del evento corresponde a la importante acumulación de nieve en la cordillera.
Según CEAZA, el volumen registrado es el mayor desde 2017, situación que favorecerá el deshielo durante los próximos meses y aumentará el aporte de agua hacia los ríos y embalses.
Sin embargo, los investigadores precisan que la magnitud del beneficio dependerá también del estado previo de cada cuenca, muchas de las cuales aún presentan un importante déficit hídrico tras años de sequía.
Embalses muestran una recuperación significativa tras las lluvias
El informe destaca que el sistema de embalses regional experimentó una recuperación importante gracias al temporal.
Los especialistas valoran este incremento como una excelente noticia para la agricultura, el abastecimiento humano y la gestión del recurso hídrico, aunque insisten en que el escenario climático obliga a seguir fortaleciendo las estrategias de adaptación frente a futuros períodos secos.
Análisis meteorológico y pronóstico
¿Las precipitaciones estuvieron dentro de lo que pronosticaban los modelos meteorológicos o superaron las expectativas?
Tomás Caballero, meteorólogo CEAZA: “En términos generales, las precipitaciones estuvieron dentro del escenario que venían mostrando los modelos meteorológicos. Se había anticipado un evento excepcionalmente intenso, con acumulados del orden de 150 a 300 milímetros y montos localmente superiores. En varias localidades los registros fueron muy cercanos a lo pronosticado e incluso, en sectores costeros, quedaron por debajo. Sí se observaron máximos puntuales sobre 300 milímetros, especialmente en sectores interiores del Limarí y Choapa, pero estos valores tampoco estaban completamente fuera de lo que mostraban los pronósticos más intensos.
¿Qué sectores de la Región de Coquimbo registraron las mayores precipitaciones y cuáles estuvieron bajo el promedio del evento?
Tomás Caballero, meteorólogo CEAZA: “Con la información actual que tenemos, en las provincias del Limarí y Choapa varias zonas registraron precipitaciones acumuladas sobre los 300 mm durante todo el evento, entre ellas se encuentran: Los Vilos (353.4 mm), Monte Patria (348.6 mm), Salamanca (328.1 mm), Punitaqui (312.5 mm) y Combarbalá (304.1 mm). Por otro lado, en la provincia del Elqui las máximas precipitaciones acumuladas se registraron en Andacollo (263.1 mm) y Paihuano (252.2 mm), mientras que los acumulados más bajos se dieron en Vicuña (149.6 mm), Ovalle (165.4 mm) y La Serena (177.5 mm).
Hablando en términos climatológicos, todas las localidades superaron el rango normal esperado para un año completo:
- Elqui: 50-140 mm/año
- Limarí: 100-170 mm/año
- Choapa: 140-260 mm/año
¿Volverá a llover en la Región de Coquimbo este invierno?
Respecto al pronóstico, el meteorólogo Tomás Caballero indicó que no se esperan eventos importantes de precipitaciones durante los próximos días, aunque persistirán chubascos de nieve en cordillera y precipitaciones débiles en algunos sectores del Choapa.
Sin embargo, las proyecciones estacionales muestran una probabilidad superior al 70% de registrar lluvias sobre lo normal durante el trimestre agosto-septiembre-octubre, por lo que existe una alta posibilidad de que nuevos sistemas frontales vuelvan a afectar la región antes de que finalice el invierno.
El desafío ahora será fortalecer la preparación ante eventos extremos
Más allá de los récords meteorológicos, los investigadores sostienen que este megaevento dejó importantes lecciones para la región.
Entre ellas destacan la necesidad de fortalecer el monitoreo meteorológico, mejorar la planificación territorial, reforzar la infraestructura crítica, ampliar las redes de observación y consolidar una mayor coordinación entre la comunidad científica y las autoridades para enfrentar futuros eventos extremos.
