Un nuevo cometa descubierto desde Chile, denominado C/2026 A1 (MAPS), mantiene en alerta a astrónomos de todo el mundo debido a la posibilidad de que se vuelva extremadamente brillante y pueda verse incluso a plena luz del día si logra sobrevivir a su paso cercano al Sol en abril de 2026.
El objeto fue detectado el 13 de enero de 2026 desde el observatorio AMACS1 en el desierto de Atacama, uno de los centros astronómicos más importantes del planeta. Desde entonces, investigadores monitorean su evolución para determinar si podría convertirse en uno de los cometas más espectaculares observados en años recientes.
Qué es el cometa C/2026 A1 y por qué genera tanta expectativa
El cometa C/2026 A1 (MAPS) pertenece al grupo de los llamados cometas rasantes del Sol o “Kreutz”, objetos que siguen órbitas extremadamente cercanas a la estrella y que en algunos casos han producido apariciones históricamente brillantes en el cielo.
Estos cuerpos celestes suelen fragmentarse o desintegrarse por el intenso calor y la gravedad solar, pero si logran sobrevivir al acercamiento pueden liberar enormes cantidades de gas y polvo, generando colas muy luminosas visibles desde la Tierra.
Según estimaciones preliminares, el cometa tiene un núcleo de alrededor de 2,4 kilómetros de diámetro, tamaño suficiente para producir un espectáculo astronómico notable si mantiene su estructura durante el paso más cercano al Sol.
Cuándo podría verse el cometa y qué se espera para abril de 2026
El momento clave ocurrirá el 4 de abril de 2026, cuando el cometa alcance su perihelio, es decir, el punto más cercano al Sol en su trayectoria orbital.
Durante ese acercamiento extremo, el objeto pasará a menos de un millón de kilómetros de la superficie solar, una distancia muy pequeña en términos astronómicos que podría destruirlo por completo.
Sin embargo, si logra sobrevivir al encuentro, los científicos estiman que podría aumentar drásticamente su brillo, llegando incluso a ser visible a simple vista y potencialmente durante el día, algo muy poco frecuente en la observación de cometas.
Desde dónde se podría observar mejor el fenómeno
Los especialistas indican que el hemisferio sur tendrá mejores condiciones de observación, debido a la posición del cometa respecto al Sol y a la inclinación de su órbita.
Esto significa que países como Chile, Argentina, Australia y Sudáfrica podrían tener una vista privilegiada del fenómeno en caso de que el cometa se vuelva lo suficientemente brillante.
Antes del perihelio, hacia finales de marzo, podría empezar a detectarse con telescopios medianos o binoculares astronómicos mientras gana luminosidad al acercarse al Sol.
Qué podría pasar en las próximas semanas
Por ahora, los astrónomos mantienen cautela. Los cometas rasantes del Sol son famosos por su imprevisibilidad: algunos se vuelven espectaculares, mientras que otros se desintegran antes de ser visibles.
En las próximas semanas, nuevos cálculos y observaciones permitirán determinar si el C/2026 A1 tiene el tamaño y la resistencia suficientes para transformarse en el gran cometa de 2026, un fenómeno astronómico que podría captar la atención de observadores de todo el planeta.
