Nueva Variante de la Viruela del Mono: Síntomas, Transmisión y Medidas de Prevención

La OMS declaró emergencia internacional por la enfermedad debido a un brote de mpox, también conocido como viruela del mono, que ha emergido en África. Una nueva variante, descubierta en la República del Congo, se presume más grave que las previamente conocidas. Aunque el Ministerio de Salud (Minsal) ha descartado la existencia de casos de esta nueva cepa en Chile, la ministra Ximena Aguilera afirmó que «seguiremos trabajando en la prevención de esta enfermedad, para la cual desde 2022 contamos con vacunas para la población en riesgo».

¿Qué es el Mpox?

El mpox es una enfermedad causada por un virus que originalmente se presentó en simios y otros animales. Posteriormente, el virus se transmitió de animales a personas, y luego de persona a persona. Sus síntomas son similares a los de la viruela, aunque menos graves.

Transmisión

El mpox se puede contraer mediante contacto estrecho con:

• Secreciones infectadas de las vías respiratorias o lesiones cutáneas de una persona infectada.
• Objetos contaminados recientemente con fluidos del paciente o materiales de la lesión.

No hay evidencia de transmisión sexual de la enfermedad.

Duración y Síntomas

La viruela del mono suele ser una enfermedad autolimitada, con síntomas que duran entre 14 y 21 días. Se distinguen dos períodos:

• Período de invasión (días 0 a 5): fiebre, dolor de cabeza intenso, inflamación de ganglios linfáticos, dolor de espalda, dolores musculares y falta de energía.
• Período de erupción cutánea: entre uno a tres días después del inicio de la fiebre, aparecen erupciones que se extienden desde el rostro al resto del cuerpo. Las costras se forman en 10 días y pueden tardar hasta tres semanas en desaparecer.

Diagnóstico

Se recomienda verificar si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre (superior a 38.5°C)
• Ganglios inflamados
• Dolor de cabeza y muscular
• Agotamiento
• Lesiones en la piel o mucosas

Las personas inmunodeprimidas pueden presentar síntomas más graves. Si tuvo contacto con un caso confirmado de mpox o viajó a un país endémico en los últimos 21 días, podría haberse contagiado.

Prevención

La principal medida de prevención es reducir el riesgo de transmisión de persona a persona. Se recomienda usar guantes, equipo de protección personal y lavarse las manos frecuentemente si se ha estado en contacto con un enfermo. Además, se aconseja aislar a los pacientes en casa o en centros de salud.

Vacunación y Grupos de Riesgo

En septiembre de 2022, el Minsal inició un proceso de vacunación para grupos priorizados, después de la exposición a la enfermedad. Los grupos de riesgo incluyen:

• Pacientes inmunosuprimidos
• Pacientes con VIH
• Embarazadas en cualquier trimestre de gestación

La vacunación debe administrarse en los primeros 4 días y hasta 14 días posterior a un contacto de riesgo, siempre en ausencia de síntomas. Los grupos priorizados preexposición son personas con prácticas sexuales de alto riesgo, aquellas con indicación de profilaxis pre-exposición al VIH, y personal de laboratorio con riesgo ocupacional.