¿Cómo se contagia la malaria? Esto se sabe tras el caso del tripulante en Talcahuano
El caso despertó preocupación en el país y generó dudas sobre qué es esta enfermedad, cómo se transmite, cuáles son sus síntomas y si existe riesgo de contagio para la población.
El diagnóstico fue confirmado por la Seremi de Salud del Biobío, luego de los análisis realizados por el Instituto de Salud Pública (ISP). Tras conocerse el resultado, las autoridades levantaron la cuarentena preventiva de la embarcación, ya que determinaron que no existía riesgo de transmisión en la zona.
¿Qué es la malaria?
La malaria, también conocida como paludismo, es una enfermedad infecciosa causada por parásitos del género Plasmodium. Se trata de una enfermedad potencialmente grave, pero prevenible y tratable cuando se diagnostica de manera oportuna.
Aunque afecta principalmente a países tropicales y subtropicales, cada año se notifican casos importados en distintos países por personas que han viajado desde zonas donde la enfermedad es endémica.
¿Cómo se contagia la malaria?
La malaria no se transmite de persona a persona.
La principal vía de contagio es la picadura de un mosquito hembra del género Anopheles infectado con el parásito Plasmodium. En casos excepcionales también puede transmitirse mediante transfusiones de sangre contaminada o de madre a hijo durante el embarazo.
En el caso del tripulante fallecido en Talcahuano, la autoridad sanitaria explicó que el mosquito Anopheles no está presente en la Región del Biobío, por lo que no existe riesgo de transmisión local asociado a este caso.
¿Cuáles son los síntomas de la malaria?
Los síntomas suelen aparecer entre 10 y 15 días después de la picadura de un mosquito infectado y pueden incluir:
- Fiebre alta.
- Escalofríos.
- Dolor de cabeza.
- Dolores musculares.
- Náuseas y vómitos.
- Cansancio intenso.
Si no recibe tratamiento oportuno, la enfermedad puede evolucionar hacia formas graves que comprometen órganos vitales y ponen en riesgo la vida del paciente.
¿Qué pasó con el tripulante vietnamita en Talcahuano?
El marino, de 29 años, integraba la tripulación de un buque con bandera de Singapur que recaló de emergencia en la costa del Biobío tras un itinerario que incluyó una escala en África.
Inicialmente ingresó al Hospital Las Higueras de Talcahuano con un cuadro compatible con fiebre hemorrágica, lo que activó un protocolo sanitario internacional. Posteriormente, el ISP descartó el virus del ébola y confirmó que el paciente padecía malaria. Pese a los esfuerzos médicos, el tripulante falleció.
¿Existe riesgo para la población en Chile?
Las autoridades sanitarias señalaron que no existe riesgo de un brote de malaria en la Región del Biobío debido a que el mosquito transmisor no habita en esa zona del país.
Además, la tripulación fue sometida a vigilancia sanitaria y, tras la confirmación del diagnóstico y la evaluación epidemiológica, se levantaron las medidas de cuarentena aplicadas a la embarcación.
