Crisis hídrica sin tregua: caudales en la Región de Coquimbo siguen bajo lo normal por séptimo año
Los caudales de los principales ríos de la Región de Coquimbo se encuentran muy por debajo de sus valores históricos por séptimo año consecutivo, según el último Boletín Climático del Centro Científico CEAZA, publicado el 24 de febrero de 2026. Las cifras confirman un escenario de escasez hídrica persistente que continúa afectando a las cuencas de Elqui, Limarí y Choapa.
Los datos hidrológicos revelan que, en la temporada actual iniciada en abril de 2025, los niveles de agua transportada por los ríos están por debajo de lo normal: la cuenca del Elqui registra aproximadamente un 30 % de su caudal histórico, la del Limarí un 38 %, y la del Choapa un 34 %, lo que evidencia la magnitud de la disminución en comparación con promedios climatológicos a largo plazo.
Este déficit continuado por siete años se debe, en parte, a precipitaciones consistentemente bajo lo normal en la Región de Coquimbo, lo que ha limitado el aporte de agua desde lluvias y nieve derretida en la cordillera, factores clave para la recarga de ríos y embalses. La tendencia también está influenciada por ciclos atmosféricos que favorecen condiciones estables y secas, limitando la probabilidad de eventos significativos de lluvia en los tramos más críticos de las cuencas.
Los investigadores del CEAZA han señalado que estos niveles reducidos de caudal prolongan los efectos de la sequía estructural, situación que ya ha sido observada en años recientes. El comportamiento prolongado de bajos caudales reduce la disponibilidad de agua para riego agrícola, consumo humano y ecosistemas, intensificando la presión sobre los recursos hídricos regionales.
La problemática también tiene implicancias para la gestión de embalses y almacenamiento de agua, que en muchos casos presentan niveles significativamente por debajo de su capacidad, según informes previos que muestran que el agua embalsada se ha mantenido en porcentajes reducidos en años recientes.
Frente a este panorama, expertos en clima y recursos hídricos han enfatizado la necesidad de estrategias de gestión más eficientes, incluyendo mejoras en la administración de riego, planificación urbana y aumento de la resiliencia de los sistemas agrícolas, así como la implementación de nuevas tecnologías y políticas que permitan enfrentar de mejor forma la aridización del territorio.
El persistente déficit de caudales en la Región de Coquimbo subraya la importancia de monitorear continuamente las variables hidrológicas y adoptar medidas preventivas que reduzcan el impacto de la escasez de agua en comunidades, actividades productivas y ecosistemas, particularmente en un contexto de cambio climático que modifica los patrones de precipitación y de disponibilidad de recursos hídricos.
