“El virus Andes sí puede transmitirse entre personas”: experta analiza brote de hantavirus en crucero
Brote de hantavirus en crucero MV Hondius deja tres fallecidos y mantiene bajo investigación posible transmisión del virus Andes
La mayoría de los hantavirus detectados a nivel mundial no se transmiten entre personas. Sin embargo, en Sudamérica circula el virus Andes, presente en Chile y Argentina, que sí ha demostrado esta forma de contagio, aunque sigue siendo poco frecuente. Este podría ser el escenario detrás del brote registrado en el crucero MV Hondius, situación que mantiene en alerta a autoridades sanitarias internacionales.
El brote ya ha dejado tres personas fallecidas y cerca de una decena de casos confirmados, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a iniciar investigaciones adicionales para determinar si existió transmisión interpersonal del virus.
El primer caso correspondió a un pasajero neerlandés de 70 años que murió el pasado 11 de abril a bordo de la embarcación. Días después, su esposa, también de nacionalidad neerlandesa, falleció en Sudáfrica tras ser evacuada. Posteriormente, un pasajero alemán murió el 2 de mayo en el mismo barco. Además, un ciudadano británico permanece en estado crítico en Johannesburgo tras confirmarse infección por hantavirus.
La académica y experta en salud pública Noelia Barrera, de la Facultad de Enfermería de Universidad Andrés Bello, explicó que “esta transmisión se asocia principalmente a lo que definimos como contacto estrecho. Es decir, personas que han tenido una interacción directa, prolongada y cercana con un caso confirmado o sospechoso, generalmente en espacios cerrados”.
La especialista detalló que esto incluye “convivir en la misma habitación, compartir espacios por varias horas, contacto con secreciones respiratorias como saliva o tos, o brindar cuidados sin las medidas de protección adecuadas”.
Síntomas del hantavirus: fiebre alta, dolor muscular y dificultad respiratoria
Respecto a las señales de alerta, la docente indicó que “el hantavirus suele comenzar de forma inespecífica, con fiebre alta, dolor muscular intenso, cefalea y un decaimiento importante, lo que puede confundirse con otras infecciones virales”.
No obstante, advirtió que uno de los principales riesgos es la rápida evolución de la enfermedad. “Lo que debe alertar es la progresión rápida hacia dificultad respiratoria, sensación de falta de aire y compromiso hemodinámico, lo que puede evolucionar a un síndrome cardiopulmonar grave en pocas horas”, sostuvo.
Cómo actuar frente a un brote de hantavirus en espacios cerrados
En escenarios como un crucero, donde existe alta densidad de pasajeros y espacios compartidos, la respuesta sanitaria debe ser inmediata. Según Barrera, “ante un caso sospechoso, se recomienda el aislamiento precoz del paciente, uso de mascarilla, implementación de elementos de protección personal por parte del equipo, y la identificación y monitoreo de todos los contactos estrechos durante el período de incubación”.
Asimismo, enfatizó que las medidas de contención son fundamentales para evitar nuevos contagios. “La restricción de movilidad dentro de la embarcación y la vigilancia activa de síntomas son claves para controlar un brote”, explicó.
Finalmente, la académica señaló que, aunque el riesgo para la población general sigue siendo bajo, “en escenarios cerrados y con posible circulación del virus Andes, la sospecha clínica y la respuesta oportuna son fundamentales para evitar la propagación del hantavirus”.