Siete de cada diez niños en Chile no cumplen con las recomendaciones mínimas de actividad física

Encuesta Nacional de Actividad Física y Deporte 2024 revela un preocupante panorama: el 70% de los niños, niñas y adolescentes (NNA) entre 5 y 17 años no cumple con los 60 minutos diarios de actividad física recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El informe también advierte una caída sostenida en la actividad física recreativa desde 2019, con una baja de un punto porcentual por año, alcanzando hoy su nivel más bajo desde que se realiza esta medición.

El descenso es generalizado y afecta a todas las formas de actividad física: en el hogar, el transporte activo y en los colegios. La consecuencia es clara: 8 de cada 10 NNA no alcanzan el nivel mínimo necesario para cuidar su salud física y mental.

A esto se suma el Mapa Nutricional de JUNAEB, que indica que casi la mitad de los escolares de enseñanza básica presenta malnutrición por exceso, cifra que llega al 70% en quinto básico.

Sedentarismo y sobrepeso: una combinación peligrosa

El Dr. Marcelo Flores, académico de la Escuela de Kinesiología de la Universidad Andrés Bello, advierte que esta combinación puede generar consecuencias permanentes, sobre todo a nivel muscular.

“Los músculos fuertes durante la infancia son la base de una vida saludable. Si no existe un adecuado desarrollo muscular, se comprometen habilidades motoras, la salud metabólica, e incluso el bienestar mental”, explica el experto.

Además, agrega que los niños con baja aptitud muscular tienen mayor riesgo de enfermedades cardiometabólicas, obesidad y limitaciones funcionales en la adultez.

¿Qué está provocando esta situación?

Durante los meses fríos, el juego al aire libre disminuye. Esto, sumado al excesivo uso de pantallas, videojuegos y televisión, ha incrementado las conductas sedentarias dentro del hogar.

“Incluso pequeños aumentos diarios de inactividad, de apenas 5 a 20 minutos, pueden elevar el riesgo de enfermedad y obesidad infantil”, sostiene el Dr. Flores.

Este deterioro ya se venía anunciando: el SIMCE de Educación Física (2013-2018) advertía una baja condición física en adolescentes chilenos, especialmente en pruebas de fuerza muscular.

Recomendaciones para tener niños más activos

Desde el proyecto de salud muscular infantil que lidera el Dr. Flores en la UNAB, se proponen medidas concretas:

• 60 minutos diarios de juego activo, idealmente al aire libre, que incluyan actividades de fortalecimiento muscular como saltos, carreras, empujes, tracción o gateo, al menos tres veces por semana.

• Limitar el tiempo frente a pantallas, incorporando pausas activas cada 20 minutos.

• Fomentar la actividad física en familia, con adultos como modelos positivos.

• Consultar a profesionales de la salud ante dudas sobre el desarrollo muscular o condición física.

“A través de intervenciones simples pero constantes, podemos ayudar a que los niños crezcan con cuerpos fuertes, mentes sanas y mejor calidad de vida. La salud muscular debe ser una prioridad desde la infancia”, concluye el académico.