Astronomía: los telescopios Gemini y Rubin protagonizan una nueva era de descubrimientos en un show gratuito para planetarios
El nuevo show de planetario es un espectáculo inmersivo y gratuito diseñado para ilustrar la inminente revolución en astronomía impulsada por las observaciones astronómicas de un Universo dinámico, a través de diversos “mensajeros” cósmicos que varían en el tiempo, y que invitan a la audiencia ser testigos de este impacto transformador a nuestra comprensión del Universo.
NOIRLab de NSF, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (NSF), presentó oficialmente hoy “Mensajeros del Tiempo y del Espacio”, una producción de cúpula completa (fulldome) de libre descarga para planetarios, que destaca la combinación de las capacidades del Observatorio Internacional Gemini y del Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE para revolucionar la astronomía moderna con el estudio de fenómenos variables en el tiempo y con la observación de múltiples mensajeros cósmicos, como la luz visible, los rayos cósmicos, neutrinos, entre otros.
El lanzamiento de la película se enmarca como parte de las preparaciones para un hito clave en la astronomía: la primera publicación de imágenes del Observatorio Vera C. Rubin, programada para este año.
El estreno mundial del nuevo show fue en el ʻImiloa Astronomy Center, ubicado en Hilo, Hawai’i, y en el Flandrau Science Center & Planetarium en Tucson, Arizona, la noche del 22 de mayo de 2025.
Este espectáculo inmersivo de planetario fue posible gracias a un fondo de NSF llamado “Gemini in the Era of Multi-Messenger Astronomy” (GEMMA), que apunta a promover el liderazgo del Observatorio Internacional Gemini en el área de la astronomía de mensajeros múltiples. La subvención también incluye el apoyo a la modernización del Observatorio Internacional Gemini con instrumentación nueva e infraestructura innovadora para apoyar las observaciones de seguimiento de fenómenos transitorios y de mensajeros múltiples. GEMMA también respalda diversas iniciativas educacionales y de comunicación, que además del programa de planetario, incluye materiales para las salas de clases que promueven carreras en campos científicos y tecnológicos relacionados, además de talleres de capacitación para escritores de ciencia.
Los estudios astronómicos modernos, tales como la próxima Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la posteridad (LSST, por sus siglas en inglés), detectará más de 10 millones de cambios en el cielo nocturno cada noche, generando alertas en cuestión de pocos minutos. Aún así, muchas de estas alertas van a requerir observaciones adicionales para comprender los fenómenos físicos detrás de estos cambios. Los observatorios que realizarán este crucial seguimiento deben ser capaces de responder de forma rápida y eficiente a estas alertas. Con las nuevas mejoras proporcionadas por el proyecto GEMMA, Gemini se convertirá en un líder mundial en estas observaciones de seguimiento, siendo capaz de estudiar los objetivos más débiles y prioritarios.
Este espectáculo de planetario muestra la forma en la que Gemini trabajará colaborando con otros observatorios que vigilan el cielo nocturno en busca de emocionantes acontecimientos astronómicos que cambian con el tiempo, como el observatorio Rubin. A veces, la luz no es el único indicador de estos eventos efímeros. La audiencia podrá comprender que la información puede llegar a la Tierra a través de otros mensajeros distintos a la luz, como los rayos cósmicos; unas escurridizas partículas llamadas neutrinos; e incluso mediante ondas gravitacionales que se propagan ondulando por el Universo.
El Director del espectáculo, Peter Michaud, precisó que “la astronomía está avanzando en muchas direcciones nuevas y apasionantes, desde instrumentos de sondeo como el Observatorio Vera C. Rubin, a las fugaces señales de ondas gravitacionales procedentes de estrellas de neutrones y agujeros negros en colisión. La astronomía de mensajeros múltiples y la astronomía de fenómenos transitorios están revelando nuevos misterios cósmicos todas las noches. Los espectadores podrán experimentar en un show inmersivo la forma en que los astrónomos están descubriendo estos misterios”.
Con la distribución gratuita de Mensajeros del Tiempo y del Espacio, NOIRLab y NSF desean contribuir a que los planetarios alrededor del mundo puedan ofrecer una programación de alta calidad y atraer a las audiencias a disfrutar de contenidos de domo completo (fulldome) de última generación. Al respecto, el productor de la película y Diseñador de Gráfica en Movimiento de NOIRLab, Ron Proctor, indicó que es “una alegría tener la posibilidad de ofrecer este espectáculo a la comunidad de planetarios”. Además de la película, también se podrán descargar fragmentos y fotogramas individuales desde Internet.
Algunas partes de Mensajeros del Tiempo y del Espacio fueron realizadas en Blender, un programa gratuito de gráficos 3D y de código abierto. “Blender es gratuito y comparte el valor de NOIRLab de ofrecer recursos de visualización científica para ampliar el alcance de la comprensión científica” concluyó Proctor.
La película está disponible en formato fulldome en 4K y se puede descargar gratis en línea. También están disponibles un trailer, un poster electrónico, materiales educativos, y el guión. Invitamos a la comunidad a producir sus narraciones y traducciones propias, y estaremos felices de recibir copias de los guiones traducidos y de los archivos de audio para compartirlos con la comunidad.
