Causas del Alza del Aceite de Oliva en 2024: Factores y Consecuencias

En lo que va del 2024, los precios del aceite de oliva en supermercados y otros comercios minoristas han registrado un aumento significativo. Este producto esencial en la cocina, obtenido a partir del fruto del olivo, ha experimentado una variación del 15,5% en mayo, según el Índice de Precios al Consumidor (IPC) elaborado mensualmente por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). El incremento acumulado en el año alcanza ya el 42,7%.

Precios Actuales y Respuestas del Mercado

Actualmente, el aceite de oliva de un litro se encuentra entre $15.000 y $20.000 en las principales cadenas de supermercados, variando según la marca y el origen. Desde Tottus, una de las cadenas afectadas, indicaron que este aumento “se debe principalmente a factores externos relacionados con los países productores. Desde el año pasado, hemos observado un aumento significativo en los costos debido a malos rendimientos de la cosecha en el principal país productor, lo que ha influenciado a Chile”. Tottus ha respondido ofreciendo diversas alternativas para adaptarse a las necesidades y presupuestos de sus clientes, colaborando con sus marcas asociadas para disponer de aceites de oliva en todos los segmentos del supermercado.

Cambio Climático y Su Impacto en la Producción

Pablo Villalobos, académico del Departamento de Economía Agraria de la Universidad de Talca, señaló que una de las principales causas del alza del precio del aceite de oliva es el cambio climático. Este fenómeno ha generado aumentos de temperatura y prolongados periodos de sequía, disminuyendo las lluvias en las zonas productoras de olivos. “España e Italia, los principales productores mundiales de aceite de oliva (44% y 9%, respectivamente), han visto diezmada su producción a consecuencia de la disminución de la producción de frutos, que es la materia prima de un buen aceite elaborado”, explicó Villalobos.

Dinámicas de Oferta y Demanda

Emiliano Fucks, economista y académico de la Universidad de Santiago (USACH), agregó que en un contexto de oferta y demanda, “cuando la oferta de un bien disminuye hay menos unidades disponibles de ese bien y si la demanda se mantiene constante (…) esto va a llevar sin lugar a dudas a que el precio aumente”. Fucks destacó que “Chile se ha transformado en un productor neto de aceite de oliva de alta calidad, formando parte de los 20 países productores más importantes del mundo”. Sin embargo, los productores nacionales están mayormente concentrados en exportar sus productos, ya que el precio internacional puede ser hasta un 80% superior.

Otros Factores que Influyen en el Precio

Otros factores que han contribuido al aumento de los costos de producción incluyen el incremento en el costo de la mano de obra, los crecientes costos de energía, el aumento en los costos de transporte y el precio de los insumos agrícolas como fertilizantes y pesticidas, según Villalobos.

Medidas Internacionales: El Caso de España

En respuesta a la crisis, España ha decidido eliminar el IVA del aceite de oliva, dejando el impuesto en un 0% para este producto de primera necesidad. Esta medida, que regirá de julio a septiembre, busca regular la variación de precios en un contexto de altos costos. Sin embargo, el economista de la USACH advierte que implementar una medida similar en Chile sería mucho más difícil.

Según Antonio Walker, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), «a menor oferta, suben los precios en toda la zona del Mediterráneo», una región crucial para la producción global de aceite de oliva. Este desajuste ha repercutido en el mercado global, llevando los precios a niveles récord. En Chile, según explicó Walker a Emol, quienes plantan olivos, que abarcan unas 20.000 hectáreas, han visto cómo los precios del aceite de oliva se han disparado en el exterior. «El precio por litro, que solía ser de tres dólares y medio, llegó a cerca de nueve dólares el año pasado y actualmente se mantiene alrededor de ocho dólares», añadió.

Así, según el presidente de la SNA, Este aumento ha permitido a los productores recuperar parte de la rentabilidad perdida durante años de precios bajos. «Durante muchos años ese precio no subió a más de tres dólares», subrayó Walker. Otro de los factores que expuso, dice relación con la cosecha local que también ha sido afectada. La producción 2023-2024 fue un 20% más baja que en los dos años anteriores, debido en parte a la falta de horas de frío y a una sequía prolongada en las regiones de Atacama y Coquimbo. «También hemos tenido una baja producción en las últimas cosechas en Chile», añadió.